El pueblo Aónikenk, también conocidos como Tehuelches del Sur, habitaron históricamente las vastas planicies y estepas de la Patagonia chilena y argentina. Su nombre significa “gente del sur”, y se distinguieron por ser grandes cazadores y nómades que recorrían enormes territorios.
📍 Territorio del pueblo Aónikenk
Los Aónikenk se distribuían principalmente en:
- Estepas de la región de Magallanes
- Sectores de Última Esperanza (cerca de Puerto Natales)
- Áreas hacia el oriente, conectando con la actual Argentina patagónica
🐾 Cultura y modo de vida
- Eran nómades terrestres, a diferencia de los Kawéskar y Yaganes, que eran pueblos canoeros.
- Cazaban principalmente guanacos y ñandúes (choiques), usando boleadoras como arma tradicional.
- Tras la llegada de los europeos, adoptaron el caballo, lo que les dio gran movilidad.
- Vestimenta hecha de pieles de guanaco, que también servía como abrigo en los duros inviernos patagónicos.
🪶 Espiritualidad y rituales
El pueblo Aónikenk rendía culto a fuerzas de la naturaleza y practicaba rituales comunitarios, entre los que destacaban ceremonias en torno a la caza y al paso de las estaciones.
🌎 Legado en la actualidad
Si bien el pueblo Aónikenk sufrió un fuerte proceso de desaparición tras la colonización y expansión ganadera en la Patagonia, hoy su legado cultural se mantiene vivo a través de:
- Toponimia regional (nombres de cerros, ríos y lugares).
- Restos arqueológicos como pinturas rupestres y sitios de caza.
- El reconocimiento actual de su aporte a la identidad patagónica.
En resumen
El pueblo Aónikenk forma parte de los grandes protagonistas de la historia de la Patagonia y la región de Magallanes. Su vida nómade, su vínculo con la naturaleza y su adaptación al territorio dejaron un legado invaluable que hoy sigue siendo parte de la memoria cultural de Puerto Natales y sus alrededores.
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